مايا يوشيدا يسعى لكتابة التاريخ مع اليابان في مونديال 2022

وكالات

يأمل قائد اليابان المدافع مايا يوشيدا في أن يقود "الساموراي الأزرق" الى أبعد من الدور ثمن النهائي في مونديال قطر 2022 للمرة الأولى في تاريخه، في النهائيات المتوقع أن تكون الأخيرة لصاحب الـ34 عامًا.

ستكون المشاركة الثالثة ليوشيدا في العرس الكروي ولكن المرة الأولى كقائد للمنتخب، وهو شرف ناله بعد كأس العالم الأخيرة في روسيا 2018.

قال في مايو الماضي لوكالة كيودو: "أريد أن أتخطى (الدور ثمن النهائي) من أجلي ومن أجل تاريخ الرياضة اليابانية".

سقط "الساموراي" ثلاث مرات على أبواب ربع النهائي، آخرها قبل أربع سنوات بطريقة دراماتيكية 3-2 ضد بلجيكا بهدف قاتل في الوقت البدل عن ضائع من ناصر الشاذلي.

ولكن قبل أن يحلم يوشيدا بتخطي ثمن النهائي، يواجه صعوبة في التأهل إليه بعد أن وقع في المجموعة الخامسة الأصعب الى جانب ألمانيا، إسبانيا وكوستاريكا.

لكن من المتوقع أن يكون قلب دفاع شالكه الألماني جاهزًا أكثر من أي وقت مضى، بعد أن لعب أكثر من 120 مباراة دولية على مدى 12 عامًا مع المنتخب الأول، مما يجعله ركيزة دفاع اليابان بلا منازع.

يحظى اللاعب باحترام كبير في بلاده، وله خبرة طويلة في كرة القدم الأوروبية، وخاصة في الدوري الإنجليزي الممتاز مع ساوثهامبتون بين 2012 و2020، قبل أن ينتقل الى إيطاليا للعب عامين ونصف مع سبمدوريا ومن ثم صيف العام الحالي الى شالكه.

ولكن باعترافه الشخصي، فإن إنجلترا هو البلد الذي احتضنه.

قال في عام 2019 لصحيفة "ذا صن" بعد حصوله على الإقامة الدائمة في المملكة المتحدة "أشعر الآن بنسبة 25% أنني إنجليزي".

بالإضافة إلى أدائه على أرض الملعب، فإن يوشيدا الذي على عكس العديد من مواطنيه يحب تعلم اللغات الأجنبية مما سهل اندماجه في الأندية ويحظى بالتقدير بسبب شخصيته البسيطة وروحه المرحة.

يتميز مايا يوشيدا بكونه يحمل اسمًا أنثويًا في اليابان؛ بعد أن أنجبت والدته صبيين، كانت تأمل كثيرًا في أن تنجب فتاة لدرجة أنها أعطت هذا الاسم لابنها الثالث.

وصرح لصحيفة ألمانية في يوليو الفائت "تركيزي الآن هو على كأس العالم، ولسوء الحظ، سنواجه ألمانيا في دور المجموعات، لذا من المهم بالنسبة لي أن أتعلم أسلوب كرة القدم الألمانية".

أضاف: "تمثيل اليابان يشكل "لحظات مميزة بالنسبة لي، لكنني أعلم أيضًا أنه يومًا ما، سيصل كل محترف إلى حدوده وأنه سيكون من الضروري تمرير الشعلة للاستمرار في تطوير الكرة اليابانية".